In den frühen Herrnhuter Gemeinden gab es ein Amt, das „Der Scharnier“ hieß. Der Scharnier war dafür zuständig, die Gemeinschaft zu beobachten, aufkommende Konflikte auszumachen und zu bearbeiten. Tendenzen, die der Gemeinschaft gefährlich werden konnten, sollten im Vorfeld erkannt und ausgeräumt werden.

Der Scharnier war auch der beste Kenner der Ordnungen und Regeln der Gemeinde: „Charnier ist eine Person in der Gemeine, die das Register alles im Kopfe hat, die den Schlüssel dazu hat, danach fragt, nach Gelegenheit der Umstände einrichtet, erinnert, durchschlägt, damit alles seinen Zusammenhang kriegt.“ (Synode Gotha 1740, Sessio X).

In Erinnerung daran heißt das wissenschaftliche Magazin der US-amerikanischen Brüdergemeine heute: „The Hinge“ („Der Scharnier“). Die berühmteste Amtsträgerin war Erdmuthe Dorothea von Zinzendorf. Graf Zinzendorf selbst trug eine Zeit lang den Titel „Generalscharnier“.

Auch die Türen der Herrnhuter Gemeine trugen Scharniere, damit sie sich öffnen konnten.